公元1735年乾隆即位，与他少年相知的侧福晋如懿也依礼进宫为妃。从此，二人在宫廷里演绎了一段从恩爱相知到迷失破灭的婚姻历程。新帝登基，如懿因与乾隆青梅竹马的情分成为娴妃，由此受到众人排挤，而太后又与如懿家族有世仇，如懿危机四伏。此时，乾隆也同样面对太后掌权和老臣把持朝政的难题。权力更迭过程中，乾隆与如懿互相扶持，共同渡过难关，直到二人扫清障碍。乾隆经过多年努力也如愿将如懿推到皇后位置，与他共有天下。然而做了皇后的如懿却发现，乾隆已从少年夫君成长为成熟帝王，他的多疑善变以及帝王自私不断显露，两人间的情意信任渐渐破灭。但如懿依旧坚守美好回忆，恪守皇后职责，直到去世。
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原创影评
《如懿传》以细腻的笔触和宏大的叙事，勾勒出一幅清宫画卷。它不只是一部简单的古装剧，更像一首关于爱情、权力与人性的悲歌，在繁华与苍凉之间，诉说着宫廷中被命运裹挟的无奈与挣扎。
周迅饰演的乌拉那拉·如懿，是整部剧的灵魂人物。她将角色从青樱到如懿再到皇后的转变演绎得层次分明，少女时期的灵动娇憨，中年时期的隐忍端庄，每一个阶段都让人信服。尤其是那双会说话的眼睛，无需台词便能传递出角色内心的波澜壮阔——无论是面对乾隆时的深情与失望，还是在后宫争斗中的疲惫与坚韧，都被周迅用细微的表情变化刻画得入木三分。霍建华版的乾隆同样令人惊喜，他打破了传统帝王形象的刻板印象，既展现了天子威仪，又流露出普通人的情感弱点。当他与如懿年少相知时眼中的温柔，以及后期因权力侵蚀而逐渐变得多疑冷漠的模样，形成了鲜明对比，让观众真切感受到这对帝后之间爱恨交织的复杂情感。
剧中其他配角也个个出彩：董洁饰演的富察皇后温婉大气却暗藏心机；张钧甯诠释的海兰从柔弱小白花成长为黑化复仇者的过程极具张力；辛芷蕾扮演的金玉妍张扬跋扈却又带着一丝悲剧色彩……这些女性角色共同构成了紫禁城里一道独特的风景线，她们的命运如同浮萍般随波逐流，揭示出封建制度下女性的身不由己。
导演汪俊采用线性叙事手法，以如懿的人生轨迹为主线，串联起整个故事。这种平铺直叙的方式虽少了些悬念反转的刺激感，却多了份娓娓道来的厚重感。随着剧情推进，观众能清晰看到主人公如何在尔虞我诈的环境中一步步失去自我，最终沦为皇权牺牲品的过程。那些看似平淡的日常相处、后宫闲话家常的场景，实则处处埋藏着伏笔，暗示着后续发展的走向。
这部剧最动人之处在于其深刻的主题表达——探讨婚姻的本质与真爱的意义。如懿始终坚守着对少年弘历的美好回忆，即便看清了帝王家的薄情寡义，仍选择以宽容仁厚之心对待所有人。她的悲剧不在于输给某个敌人，而在于无法对抗封建礼教铸就的高墙。当片尾曲响起时，眼前浮现的是那个曾经天真烂漫的女孩如何被深宫岁月磨去了棱角，徒留一身华服下的孤独灵魂。